Lac Two Jack et lac Minnewanka : quoi faire, activités et camping

Quoi faire au lac Minnewanka : l'essentiel

Le lac Minnewanka, environ 21 km (13 mi) de long, est le plus grand lac du parc national Banff. Presque tout se passe à son extrémité ouest, où se touchent l'aire de fréquentation diurne, le quai et le départ des sentiers. Le reste s'égrène sur la boucle Minnewanka, une route d'environ 13 km qui passe par les lacs Two Jack et Johnson, les étangs Cascade et Bankhead.

1. Faites la croisière. La « croisière Classic » de Pursuit, la sortie de base, dure environ une heure avec guide : cap à l'est vers Devil's Gap, puis retour. Rien de tel pour saisir la taille du lac. Variantes et horaires sur la page de la croisière; le Beer Voyage (croisière dégustation de bières) et les départs tardifs, sur la page des sorties en soirée.
2. Louez une embarcation. Kayaks, canots et bateaux à moteur de 16 pieds partent du hangar à bateaux du quai, sans réservation. Les embarcations personnelles sans moteur étant interdites ici, c'est la location qui vous mènera sur l'eau; voyez la page des locations.
3. Pêchez le touladi. Il faut un permis de pêche des parcs nationaux (celui de l'Alberta n'est pas valide); la saison va du samedi de la longue fin de semaine de la fête de la Reine à la fête du Travail. Une sortie de pêche privée part du quai, actuellement à partir d'environ 530 $ CAD sur GetYourGuide; vérifiez au paiement si c'est par personne ou par bateau. Détails sur la page de la pêche.
4. Marchez jusqu'au canyon Stewart. Environ 1,5 km dans chaque sens, environ 1 h aller-retour, presque à plat, du kiosque passé l'aire de pique-nique jusqu'à une passerelle sur la rivière Cascade. Des sentiers plus longs continuent; voyez la page des randonnées.
5. Pique-niquez sur la rive. Tables de pique-nique, toilettes à chasse d'eau près du stationnement, poubelles à l'épreuve des ours. Le casse-croûte Black Anchor, près du quai, est le seul endroit où manger au lac, et seulement en saison de croisière.
6. Découvrez ce qui dort sous l'eau. Minnewanka Landing, un village de villégiature, a été englouti quand le barrage de 1941 a fait monter le lac d'environ 20 à 30 mètres. Des panneaux d'interprétation sur la rive racontent l'histoire; la page de l'histoire va plus loin. Les plongeurs qualifiés en eau froide peuvent visiter les ruines avec le permis d'autocertification gratuit de Parcs Canada.
7. Regardez les étoiles. La rive regarde vers le nord, loin des lumières de la ville. Banff n'est pas une réserve de ciel étoilé, mais c'est l'un de ses meilleurs coins la nuit. Une excursion d'observation des étoiles en petit groupe longe la rive, puis installe ses télescopes au lac Two Jack, à partir d'environ 140 $; voyez la page étoiles et faune.
8. Cherchez les mouflons d'Amérique. Ils sont souvent sur la route au-dessus du lac Two Jack. Wapitis, cerfs mulets, aigles et huards vivent aussi ici; ours et loups sont possibles. Restez à au moins 30 m des mouflons et des wapitis, à 100 m des ours et des loups, même en voiture.
9. Passez une matinée au lac Two Jack. Reflet du Rundle, votre propre embarcation, camping : voyez plus bas.
10. Faites le tour de la boucle. Le lac Johnson pour une baignade plus chaude, les étangs Cascade pour pique-niquer et Bankhead, une ville minière fantôme bien au sec.

Lac Two Jack : lever du soleil, camping et pagaie

Le lac Two Jack est un lac distinct, plus petit, au sud du barrage du Minnewanka. Pas de croisière : le mont Rundle de l'autre côté de l'eau et deux terrains de camping, c'est tout. Bien des photos célèbres de lever du soleil « au Minnewanka » sont en fait prises au lac Two Jack.

Le lever du soleil et le reflet du mont Rundle

Un matin calme, le Rundle se dédouble dans l'eau. Calme, c'est le mot clé : le vent ride vite la surface, et l'après-midi est le moment le plus venteux. Le stationnement est plein la plupart des jours d'été; les photographes qui veulent la rive pour eux seuls arrivent avant les premières lueurs. En chemin, guettez les mouflons d'Amérique sur les pentes au-dessus de la route.

Planche à pagaie et canot sur le lac Two Jack

C'est le lac des pagayeurs. Apportez canot, kayak ou planche à pagaie, remplissez le permis d'autocertification gratuit de Parcs Canada et veillez à ce que l'embarcation soit propre, vidée et sèche. Les embarcations de location de Pursuit ne quittent jamais le Minnewanka. L'eau reste froide tout l'été (les lacs de Banff dépassent rarement 10 °C, selon Parcs Canada) : portez un gilet de sauvetage et restez près de la rive si le vent se lève. Avec le Minnewanka, c'est aussi le seul lac du parc national Banff où la plongée sous-marine est permise.

Camping au lac Two Jack : les deux terrains

Les deux sont gérés par Parcs Canada et desservis par la ligne 6 de Roam.

• Two Jack Lakeside : 74 emplacements, certains au bord de l'eau, dont 10 oTENTiks et des emplacements de tente accessibles à pied, environ de la fin mai au début octobre, avec douches. Actuellement 34 $ la nuit, ou 147,50 $ pour un oTENTik.
• Two Jack Main (le terrain principal) : 380 emplacements sans services, environ de la mi-juin à la fête du Travail, avec eau et toilettes à chasse d'eau, mais sans douches. Actuellement 29,50 $ la nuit.

Les deux se réservent auprès de Parcs Canada le jour d'ouverture des réservations, en hiver; les fins de semaine d'été affichent complet.

Lac Johnson : celui où l'on se baigne

Le lac Johnson passe pour le lac de baignade le plus chaud près de Banff : en pratique, on peut y rester plus de dix secondes. On y accède par un court embranchement sur le tronçon est de la boucle; un sentier en boucle de 2,9 km (environ 1 h, 90 m de dénivelé) fait le tour de la rive. Apportez une serviette, pas une canne à pêche : la pêche est interdite au lac Johnson. La ligne 6 s'y arrête aussi.

Ne le confondez pas avec le canyon Johnston, la balade des chutes sur la promenade de la Vallée-de-la-Bow, à l'ouest de la ville. Et quand une excursion d'une journée affiche « Minnewanka » dans son titre, lisez l'itinéraire : plusieurs s'arrêtent en fait au lac Johnson.

Étangs Cascade et Bankhead

Les étangs Cascade sont le premier arrêt de la boucle (et de la ligne 6) : des étangs peu profonds avec tables de pique-nique, foyers et une vue dégagée sur le mont Cascade et le Rundle. C'est le coin famille de la boucle : courtes distances, aucun à-pic. Des interdictions de feux peuvent s'appliquer les étés secs, et la pêche est interdite. L'hiver, on y patine à ses risques : Parcs Canada ne surveille ni ne balise la glace naturelle.

Bankhead était une ville de mineurs de charbon sur le tronçon ouest de la boucle, ouverte au début des années 1900 et abandonnée en 1922. Quoi qu'on en lise, elle n'est pas sous le lac : ses ruines sont au sec, sur le sentier Lower Bankhead, une boucle facile d'environ 1,1 km avec environ 70 marches, en 30 à 45 minutes. Upper Bankhead est le point de départ du cirque C-Level (3,8 km aller, 440 m de dénivelé, environ 3 h aller-retour), qui passe près d'anciennes installations minières.

Itinéraires d'une demi-journée et d'une journée

Tout part de Banff, à 15 ou 20 minutes de route, et y revient. En juillet et en août, les stationnements du Minnewanka sont pleins dès le milieu de la matinée : arrivez avant 9 h ou prenez l'autobus. Détails sur la page pour s'y rendre.

Demi-journée sans voiture. Prenez la ligne 6 de Roam au pôle de transport de l'école secondaire de Banff (Banff High School), environ 25 minutes; actuellement 2 $ par adulte, gratuit avec un billet de croisière acheté d'avance pour le jour même. Croisière, marche jusqu'à la passerelle du canyon Stewart, collation au Black Anchor et retour, avec arrêt au lac Two Jack si l'horaire le permet. La ligne 6 ne roule que de la mi-mai ou de la fin mai au début octobre.

Journée complète. Commencez par la boucle du lac Johnson (1 h) ou, pour une vraie montée, par le cirque C-Level (3 h). À midi : la croisière et le canyon Stewart. Fin d'après-midi : le lac Two Jack ou les étangs Cascade. Finissez en ville aux sources thermales Banff Upper Hot Springs (ouvertes tous les jours jusqu'en soirée; vérifiez les heures) ou à la télécabine Banff Gondola, 8 minutes de montée sur le mont Sulphur.

Hors saison. De la mi-octobre au début de mai, ni croisière, ni location, ni casse-croûte, mais le lac reste accessible en voiture par le côté est. Le lac Two Jack à l'aube, le canyon Stewart (parfois très glacé : apportez des crampons), la boucle du lac Johnson et un pique-nique aux étangs Cascade font une belle journée tranquille. La page des saisons parle de l'hiver au lac.

Sans voiture, en toute saison. Certaines excursions d'une journée depuis Banff, Canmore ou Calgary s'arrêtent aux deux lacs. L'excursion télécabine, lacs Two Jack et Minnewanka ajoute la télécabine et les sources thermales, à partir d'environ 95 $; l'excursion lacs Louise, Emerald, Minnewanka et Two Jack jumelle la boucle avec le lac Louise, à partir d'environ 75 $. Ce sont des arrêts au lac : vérifiez si le billet de croisière est inclus dans la fiche, et rappelez-vous que la croisière ne navigue que du début ou de la mi-mai jusqu'au lundi de l'Action de grâce, en octobre. Si c'est elle qui compte, comparez les options sur la page des excursions d'une journée.

Excursion d'une journée

10 - 11 heures

Banff : télécabine, lacs Two Jack et Minnewanka, source chaude

4,0 (5)

dès 95 $Réserver

Excursion d'une journée

11 heures

Visite panoramique des lacs Louise, Emerald, Minnewanka et Two Jack

5,0 (7)

dès 77 $Réserver

Observation des étoiles

5 heures

Banff à la nuit tombée : visite du lac Minnewanka et des deux Jacks

4,8 (51)

dès 142 $Réserver

Tout voir sur GetYourGuide →Prix GetYourGuide vérifiés le 19 octobre 2026; ils varient selon la date et la taille du groupe.

Photos au lac Minnewanka : fiançailles, mariages intimes et Instagram

Les mariages, les mariages intimes et les séances photo de fiançailles exigent le formulaire d'inscription de Parcs Canada, soumis à l'avance (une inscription, précise Parcs Canada, pas un permis, et sans frais indiqués). Les règles :

• un maximum de 20 participants, sans usage exclusif : pas question de vous réserver une plage ou un belvédère;
• les accessoires se limitent à une arche, une table et une chaise;
• aucun confetti ni lâcher, de quelque sorte que ce soit;
• aucune sonorisation;
• pas de drones : ils sont interdits dans tous les parcs nationaux, mariage ou pas;
• aucun mariage dans les terrains de camping;
• chaque personne présente doit avoir un laissez-passer de parc valide;
• les photographes de mariage doivent détenir un permis d'exploitation commerciale de Parcs Canada. Demandez au vôtre de le confirmer.

Les aires de fréquentation diurne sont ouvertes de 7 h à 23 h; les matins de semaine offrent la meilleure chance d'une rive tranquille. Pour des vœux sur l'eau, Pursuit propose des croisières nolisées privées qui peuvent emmener la noce à un endroit isolé du lac, sur soumission, directement avec Pursuit.

Conseils pour Instagram. Identifiez le lac Two Jack comme le lac Two Jack : le reflet du Rundle, ce n'est pas le lac Minnewanka. Et pour les animaux, un long téléobjectif, pas une courte marche vers eux; les wapitis peuvent être agressifs à la fin du printemps (mise bas) et à l'automne (rut).

La météo au lac Minnewanka, mois par mois

Moyennes d'Environnement et Changement climatique Canada pour la station de la ville de Banff, à environ 1 384 m. Le lac est environ 100 m plus haut et plus venteux : comptez un peu plus frais qu'en ville, avec des rafales fréquentes l'après-midi.

Juillet est le mois le plus chaud (maximums moyens d'environ 22 °C en ville), juin le plus pluvieux. Les nuits restent fraîches même en plein été (minimums autour de 6 à 7 °C) : une couche chaude s'impose pour la croisière et la soirée. Il peut neiger en mai, puis de nouveau dès septembre. Parcs Canada met en garde contre des vents forts et des vagues très soudains sur le lac Minnewanka, surtout l'après-midi : raison de plus pour pagayer ou pêcher tôt.